Matrimonio y dinero

Dinero propio
Sacarle la etiqueta del precio a las mujeres y al matrimonio

Masum Momaya, curadora

En todo el mundo, el bienestar económico de una mujer se ata a su estado civil--si ella es sola, divorciado o viudo. El sino de su unión o de su socio puede propulsar a una mujer en crisis económica personal. Mientras que pueden la ayuda monetaria y la condonación de la deuda ayude indudablemente a las mujeres en las circunstancias más difíciles--por ejemplo el algodón de la India viudas del granjero--su situación plantea preguntas más profundas sobre cómo las transacciones relacionadas con la unión hacen a mujeres económicamente vulnerable, y qué se puede hacer sobre él.

Las viudas son especialmente vulnerables

En muchas partes del mundo, las viudas son especialmente vulnerables a la pobreza. Muchas, sin importar la edad, se quedan sin el principal o único sostén de la familia, y se ven obligadas a ganarse la vida al mismo tiempo que deben cuidar a sus hijos y personas dependientes de edad avanzada. Algunas son vulnerables incluso al abuso sexual y la explotación porque son vistas como "de vuelta en el mercado" para los otros hombres.

Algunos gobiernos y organizaciones de ayuda proporcionan a las viudas asistencia financiera o capacitaciones basadas en las aptitudes, especialmente en épocas de conflicto o de brotes de enfermedades. Sin embargo, la ayuda se da a menudo en formas que suponen que las viudas son incapaces de cuidarse a sí mismas o de tomar decisiones independientes. Alternativamente compadecidas, aisladas e infantilizadas, las viudas son tratadas como niños que deben ser "adoptados" y protegidos por el gobierno, las organizaciones de caridad, u otros hombres.

Por ejemplo, en la provincia de Nyanza, en Kenia, muchas mujeres de la comunidad Luo se han quedado viudas debido a la pandemia del VIH / SIDA. Allí, cuando un hombre muere, uno de sus hermanos u otros parientes varones está obligado a casarse con la viuda y proveerla financiera y socialmente. Las mujeres no heredan los bienes o activos, y la propiedad y los hijos del hombre fallecido pertenecen a un cuidador que no sea su esposa. Una mujer no tiene voz en lo que le sucede a ella, sus hijos o sus pertenencias.

Del mismo modo, en Nepal, los esposos de muchas mujeres han muerto a causa de una década de conflictos violentos y la propagación del VIH / SIDA. El gobierno de Nepal anunció recientemente un incentivo de 50.000 rupias nepalíes ($ 641) para los hombres que se casen con viudas. Aunque las activistas de los derechos de las mujeres fueron alentadas por el intento del gobierno de ayudar a las viudas, ellas denunciaron con vehemencia el incentivo como "humillante" y que les quita poder a las viudas. A algunos les preocupa que los hombres intencionalmente busquen y exploten a las viudas por la recompensa monetaria.

Las viudas mismas no quieren que se las convierta en productos básicos o que se les ponga una etiqueta de "precio". Lily Thapa, fundadora del Grupo de las Mujeres de Nepal por los Derechos Humanos de la Mujer Soltera, cree que "el matrimonio debe basarse en el amor, la comprensión y el compromiso", y señala que este incentivo "alienta a las personas a casarse por el dinero".

El matrimonio como una transacción económica

Contrariamente a la idea occidental contemporánea del matrimonio como un acuerdo basado en el amor, la historia y en todas las culturas, el matrimonio ha sido en gran medida una transacción económica. Los filósofos señalan que en lugar de "una relación de amor, de amistad o de compañerismo, el matrimonio [ha] funcionado principalmente como una unidad económica y política para crear lazos de parentesco, control de la herencia, y compartir recursos y mano de obra".

La gente entra en compromisos jurídicos para cimentar las relaciones entre las familias, para mantener y proteger sus activos y cumplir con las expectativas en términos de género y roles sociales. No es de extrañar, entonces, que las mujeres hayan recibido la peor parte en estos acuerdos, económicamente y de otra manera. A pesar del entendimiento tácito de que las mujeres sean "atendidas" siempre y cuando cumplan con sus responsabilidades sociales, sexuales y familiares como esposas, madres y amas de casa, las propias mujeres no suelen tener más voz en el asunto y tampoco garantías.

Históricamente en el mundo occidental, los contratos legales asociados con el matrimonio en efecto hizo a las mujeres económicamente dependientes, incluso si no lo eran ya. Por ejemplo, hasta finales del siglo XIX, la doctrina de coverture en derecho inglés y norteamericano suspendía la personalidad jurídica de la esposa en el matrimonio, "cubriéndola" con la de su marido y eliminando sus derechos a la propiedad, hacer un testamento, ganar su propio de dinero, hacer contratos, o abandonar a su marido, así como dándole pocas posibilidades de recurrir contra el abuso físico. Desafortunadamente, a las mujeres solteras no les fue mucho mejor: a menudo se las ha rechazado y condenado al ostracismo.

Del mismo modo, fuera del mundo occidental, permanecer soltera no era una opción. En la mayoría de los casos, un contrato de matrimonio tenía lugar entre dos (o más) familias, no entre individuos. Estos por lo general se iniciaban con un intercambio de dinero, convirtiendo a las mujeres en algo que se compra y se vende. En algunos casos, el pago estaba destinado a aliviar la carga de que la otra familia " albergara" a una mujer; en otros casos, irónicamente, era con intención de protegerla.

Poner un precio sobre las mujeres

Muchas culturas siguen practicando la dote y otros intercambios de activos como parte de sus ritos del matrimonio. Es discutible si estas transacciones aumentan o disminuyen el "valor" de la mujer; lo que está claro, sin embargo, es que convierten a las mujeres en mercancías.

Por ejemplo, en África, Asia Central y el sudeste de Asia, el novio paga una cierta cantidad de dinero, joyas, animales o bienes -el precio de la novia- a la familia de la novia en su matrimonio. Algunas culturas consideran esto como compensación por la pérdida de la familia, del trabajo y la fertilidad de la mujer. Otros lo ven como prueba de que el novio tenga los recursos suficientes para mantener a la novia. En la actualidad, el precio de la novia también es a veces considerado como pensión anticipada en el caso de que el matrimonio se disuelva o el esposo muera.

Mientras tanto, en el sur de los países asiáticos como India, Nepal, Pakistán y Sri Lanka, es la familia de la novia la que paga la dote -dinero, bienes o propiedades- a un nuevo marido y su familia. Activistas por los derechos de las mujeres tienden a ver la dote como desfavorable, argumentando que las mujeres no tienen por qué proporcionar un incentivo económico para ser tenidas en cuenta para contraer matrimonio o para traer los bienes consigo para contrarrestar la "carga" que representan para sus nuevas familias.

Históricamente, las dotes en el sur de Asia eran la red de seguridad de la mujer en caso de su marido muriera. Asimismo, las dotes han ayudado a las familias a atravesar tiempos de dificultades económicas e incluso a veces aseguraban a las mujeres contra la violencia: cuanto mayor es la dote, es menos probable que una mujer sea golpeada o maltratada. La dote se ha utilizado también para eximir a los padres de las obligaciones de la herencia; por ejemplo, si un padre ya ha pagado la dote en el matrimonio, no está obligado a proporcionar la herencia a su hija.

Aunque la dote pueda proporcionar una base de partida financiera para las parejas casadas y proteger a las mujeres contra la pérdida de sus maridos, también implica que las mujeres tienen necesidad de esta ayuda o asistencia de sus familias y no tienen ninguna contribución económica propia que hacer.

Igualdad de condiciones

La capacidad de las mujeres para sobrevivir financieramente no debería estar vinculada al matrimonio. Un primer paso es permitir a las mujeres elegir cómo, por qué y si entran en el matrimonio en primer lugar.

Una vez que las mujeres se han casado, tienen que estar en pie de igualdad con sus cónyuges. Las mujeres casadas tienen más probabilidades que sus maridos de trabajar con salarios más bajos, trabajo a tiempo parcial o renunciar a un trabajo remunerado por completo, especialmente para satisfacer las exigencias de la crianza de los hijos. Aunque la estructura del matrimonio legal anima a muchas mujeres a ser económicamente dependientes de sus maridos -por los beneficios fiscales, seguro de salud y los ingresos- en última instancia, esto deja a las mujeres en una posición debilitada tras el divorcio o la muerte de su marido. Como resultado, incluso los que han disfrutado de una vida cómoda es probable que terminen con un menor nivel de vida o en la pobreza.

Todas las mujeres, independientemente de su estado civil, necesitan tener acceso a la educación, buenos empleos, y el apoyo en las tareas domésticas. Tanto las viudas como las mujeres casadas merecen ser liberadas de las prácticas matrimoniales culturalmente arraigadas que las degradan y comercializan, así como la protección jurídica de las deudas de su marido. Aunque transformar leyes largamente conservadas, creencias y prácticas puede ser difícil, es la única manera de quitar la "etiqueta del precio" de las mujeres y asegurar que tengan dignidad, así como una real entidad económica. Fuente: imow